La Garde Royale du Roi Joseph est formée en 1809 et essentiellement composée de prisonniers espagnols du Corps de La Romana. Après 1812, le régiment n'est plus que l'ombre de ce qu'il a été, au vu des pertes mais aussi des désertions nombreuses durant la campagne de Russie : sur les 4 bataillons du régiment qui se sont enfonçés plus ou moins profondement en Russie ne restent que 160 hommes.