La garde - formée à Lyon à l'occasion du voyage du premier consul Bonaparte, en janvier 1802 - fut réorganisée en avril 1805 à l'occasion du séjour que fit l'Empereur à Lyon au cours de son voyage d'Italie (pour aller se faire couronner roi). C'est la première formation de ce genre à avoir été mise sur pied.

Elle était composée d'une compagnie de 80 grenadiers, d'une compagnie de 80 chasseurs à pied, d'une compagnie de 50 chasseurs à cheval et d'un corps de 50 musiciens et tambours.

Par la suite, Napoléon ne fit plus de visite officielle à Lyon. Néanmoins la garde d'honneur subsista par autorisation spéciale jusqu'à la chute de l'Empire en 1814.