Le régiment de La Tour d’Auvergne est créé par décret du 8 vendémiaire an 14 (30 septembre 1805). Il est formé à Wissembourg au moyen d'hommes de diverses nationalités, mais principalement de prisonniers de guerre de l'armée autrichienne.
En 1806, il est dirigé vers le royaume de Naples, où il combattra jusqu'en 1812.
En 1809, un 4e bataillon est formé à Belfort, toujours au moyen de prisonniers de guerre autrichiens. Ce bataillon est envoyé en Catalogne, et rejoint les autres bataillons dans le royaume de Naples en 1811.
Un décret du 4 août 1811 forme un 5e et un 6e bataillons au moyen de prisonniers de guerre espagnols.
Le 11 août 1811, le régiment prend le nom de 1er régiment étranger.

(source : http://www.1789-1815.com/arfr3_rg_latour_d-auv.htm)